Осечки мадридского «Реала» и «Вильярреала» давали каталонцам хороший шанс не только выйти на второе место, но и приблизиться к лидеру. Вот только соперник у «Барсы» был наитруднейший. «Хетафе» звезд с неба не хватает, но с лидерами в последние годы играет традиционно сильно. «Королевский клуб» наверняка помнит обиднейшее поражение от земляков на «Сантьяго Бернабеу», а разгром в Кубке поклонники «Больше чем клуба» будет вспоминать еще очень долго. Но это дела давно минувших дней, которые к нынешнему матчу имели лишь косвенное отношение. С первых же минут рисунок игры обозначился довольно четко. «Барселона» завладела мячом и повела массированное наступление, «Хетафе» выстроил мощные оборонительные редуты и лишь изредка переходил в контратаки. И первая же контратака подопечных Микаэля Лаудрупа могла повергнуть «Ноу Камп» в шок. Альбин оказался с глазу на глаз с Вальдесом и пробил, казалось, наверняка. Виктор сыграл отменно, переведя мяч на угловой!
Сэйв голкипера разбудил доселе дремавших каталонцев и их атакующее трио в составе Анри, Кркича и Это'о тут же добавило и в скорости, и в давлении. Но странное дело – ударов игроки в гранатово-синих футболках практически не наносили. Уж очень здорово действовала «хетафская защепка», пресекая практически все усилия соперника. Но временами и она давала свои сбои. На 16-й минуте обязан был забивать Это'о, но с девяти метров он попал в штангу.
Этот эпизод в первом тайме был единственным, который подопечные Франка Райкарда могли записать себе в актив. Несмотря на умопомрачительные 70 процентов владения мячом каталонцы практически не угрожали воротам Аббондансьери. А их оппоненты… Здорово со штрафного пробил Альбин – Вальдес на месте. Себастьян Гранеро нанес сумасшедший удар метров с двадцати, и вновь Виктор срывает аплодисменты трибун, которые уже начинают посвистывать.
Во втором тайме Райкард с первых же минут выпустил на поле Дос Сантоса и Маркеса, и этот ход едва себя не оправдал. Более молодой мексиканец стал рвать правый фланг обороны «Хетафе» раз за разом, и на 53-й минуте Джованни мог открыть счет. Его удар из пределов штрафной приняла на себя штанга. Через четверть часа прочность стойки проверил уже Хави, который пробил после идеальной скидки Гудьонсена.
А что же «Хетафе»? Парни Лаудрупа не сломились под напором гранда, а методично гнули свою линию. Да, у них мало что получалось впереди, практически не было подбора в центре поля, но у своих ворот ошибок они не допускали. И «Барса» увязла в гостевых оборонительных построениях, потеряв два очка. Теперь каталонцы сравнялись по очкам с «Вильярреалом», но уступают «Подлодкам» в турнирной таблице по личным встречам.
«Вильярреал» же вообще проиграл. «Севилья» после поражения на «Сантьяго Бернабеу» была особенно зла. Болельщики требовали крови «Субмарин», и их любимцы доставили им радость. Весь матч севелистас провели в бесконечных атаках и дважды заставили капитулировать своих соперников. В первом тайме отличился Луис Фабиано, а под конец матча второй гол с пенальти забил Фредерик Кануте.